文/張安媛

    隨著中高考教育改革，英語口語和聽力成績成為升學的重要指標，加上留學逐漸低齡化，青少兒接受英語口語及聽力培訓的年齡也越來越低，即使在一、二線城市，市場需求也未能得到滿足。

    目前在線英語的主要市場仍在在一二線城市，且各地用戶的需求不盡相同，因此青少兒在線英語教育需要提供多元化的服務，從師資選擇、教材選擇、課程選擇上都要充分考慮定制化的問題。

    2016年，51Talk的赴美上市，更是將這一行業帶到了新紀元，但過去三年，并沒有出現第二家上市的在線教育機構，但新進的玩家越來越多，逐漸將整個行業帶入了紅海競爭的階段。不禁會問，誰是下一個上市的青少兒在線英語教育企業？還要等多久？

    “戰略性虧損”何時能盈利？

    對比目前的青少兒在線英語教育模式，可以分為兩種。一種是激進派，一種是保守派，各有優劣。

    激進派選擇的發展路徑風險較高，以快速增長用戶為目標。在用戶規模增長上，無所不用其極。以VIPKID、噠噠英語等為代表。基本策略是“巨資請當紅代言人+電梯地鐵大屏等硬廣投放+電話銷售”，打出“歐美外教”的招牌。

    短時間內，無論是51Talk，還是VIPKID、噠噠英語，都獲得了快速的用戶增長，在消費者心目中，這些品牌是行業內的“大牌”，價格貴似乎是合理的，經過一番調查，發現普遍價格在150元/課時以上。

    燒錢競爭的商業模式是否可持續，在投資人看來也是有疑問的。盡管有共享出行、外賣之爭等行業的成功案例，通過用戶補貼、廣告投放，燒出了億級用戶和市值百億的公司，形成近乎壟斷的態勢。但在高度依賴服務品質的教育行業，僅靠燒錢是無法獲得壟斷地位的。

    續課率不高就是一大硬傷，因過快的用戶增長導致服務品質跟不上，續課率無法提升，一直是在線教育機構的命門。

    續課率高意味著可以花更低的引流成本，現金流更加穩定，從而有更多精力放在課程研發、師資培訓等方面。需要指出的是，青少兒在線英語教育的產品服務同質化嚴重，各品牌之間的產品優勢并不明顯。消費者的選擇成本很高，一旦服務跟不上，就意味著這個用戶的永久流失。

    2019年，也許是保守派的春天？

    另一種是保守派，遵循穩扎穩打的路線，堅信教育類企業需要更加扎實的內功。以說客英語為例，這是一家成立于深圳的專注青少兒在線英語教育機構。自2013年成立以來，專注在為4-12歲青少兒提供一對一的在線英語教育，沒有其他學科。學習時間最長的學員，在說客英語平臺上已經學習了6年。

    而保守派在融資、品牌上一直都有些吃虧。無論從資本市場還是用戶角度，熟知程度都不如激進派。在用戶規模上，也是呈現逐年穩步快速的增長，但不會有激增的現象。因為沒有花費大量代價投放廣告、邀請代言人，費用相對合理（廣告費最終會轉嫁到消費者身上）。

    虧損是在線教育企業的常態，即使已經上市的51Talk，仍然每年虧損至少5億元。“戰略性虧損”的背后是市場培育需要，也是企業粗放發展以求快速突圍的心態作怪。而說客英語已經在2018年中旬實現了盈虧平衡。

    當“2019年是過去十年中最差的一年，卻是未來十年中最好的一年”刷屏全網的時候，可以預見在在線英語教育領域，這將是穩扎穩打的保守派的春天。投資人會審慎評估企業的現金流表現，將有限的資源放在內核更強的項目中，說客英語的模式或許會成為在線教育機構盈利的范本。

    或許，只有等到下一家上市的青少兒在線英語教育機構敲鐘時，兩派之爭誰是贏家，才最終得以揭曉。但希望這一家不再是以規模取勝，而是更加注重服務品質，這才是可持續的商業模式。